В статье проводится анализ публикации Ахмед-бека Агаева (1869– 1939) «О необходимости изучения Востока», вышедшей в бакинской русскоязычной газете «Каспий» (1881–1919) в 1898 г. Рассматриваемая в контексте интеллектуальной биографии автора, видного представителя местной тюрко-мусульманской интеллигенции нового типа, и общественно-политической жизни Баку на рубеже XIX–XX вв., статья интерпретируется как программный текст, отражающий поиск моделей интеграции мусульманских сообществ в социокультурное пространство Российской империи. Выявляется, что Агаев, выступая с позиций просвещенного империализма, критикует практику силовой русификации и предлагает альтернативную модель «взаимного духовного проникновения» центра и окраин. Ключом к созданию «общегосударственной души» (прообраза гражданской нации) он считает системное изучение языков, истории и культуры народов «Востока империи» по образцу западных колониальных практик, но с опорой на уникальную территориальную и культурную близость России и её азиатских владений. Текст представляет собой классический пример ориенталистского дискурса, звучащего, тем не менее, из уст мусульманского интеллектуала. Статья 1898 г. рассматривается как важный этап в эволюции взглядов А. Агаева.
Российская империя; Южный Кавказ; Азербайджан; Ахмед-бек Агаев; газета «Каспий»; дореволюционная пресса; мусульманская интеллигенция; модернизация; ориентализм.