Исследование О. В. Хлевнюка посвящено актуальной теме – коррупции в СССР, которая фактически была второй, теневой экономикой. Объект исследования – преступная деятельность некоего Н. М. Павленко, который ухитрялся на протяжении нескольких лет организовывать и руководить строительными предприятиями. Он создал подставные организации – Управление военного строительства (УВС) № 1 и № 10, которые якобы подчинялись Военному министерству. УВС с 1948 по 1952 г. занималось строительством шоссе и железных дорог в нескольких республиках СССР. При этом использовались различные полулегальные, нелегальные и мошеннические схемы по выводу денег и получению незаконной прибыли, присваиванию строительной техники. Поражает масштаб деятельности мошенника. По данным автора, сумма заказов насчитывала несколько десятков млн руб. О.В. Хлевнюк анализирует работу данной организации и последующее разоблачение авантюристов. Историк уделяет внимание такому феномену, как самозванство. В данном случае это – способ социальной мимикрии в условиях строгого контроля сталинских времён. Собранные факты и тщательный анализ позволили не только представить объёмную картину экономических отношений, но и сделать интересные выводы о том, насколько типичной была коррупция для советской экономики. Книга чётко структурирована, состоит из введения, восьми глав, заключения. В научный оборот впервые вводятся архивные документы и материалы. С их помощью О.В. Хлевнюк показывает масштабы распространения коррупции в СССР 1950-х годов.
теневая экономика; коррупция; история СССР 1940-е–1950-е годы; самозванство; Н.М. Павленко.